¿Te han diagnosticado colesterol alto? ¿Reducir tu colesterol es una meta? El primer paso es entender qué es el colesterol.
El colesterol es una sustancia cerosa similar a la grasa, producida en el hígado y presente en ciertos alimentos, como los productos de origen animal, como los lácteos (leche entera), los huevos y la carne.
El cuerpo necesita cierta cantidad de colesterol para funcionar correctamente. Las paredes celulares, o membranas, requieren colesterol para producir hormonas, vitamina D y ácidos biliares que ayudan a digerir la grasa. Sin embargo, el cuerpo solo necesita una pequeña cantidad de colesterol para satisfacer sus necesidades. Cuando hay demasiado, pueden desarrollarse problemas de salud, como la enfermedad coronaria.
¿Qué es la Enfermedad Coronaria?
Cuando hay demasiado colesterol, puede formarse placa (un depósito grueso y duro) en las arterias del cuerpo, estrechando el espacio para que la sangre fluya hacia el corazón. Con el tiempo, esta acumulación provoca aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), lo que puede llevar a enfermedades cardíacas.
Si no llega suficiente sangre que transporta oxígeno al corazón, puede producirse dolor en el pecho, conocido como angina. Si el suministro de sangre a una parte del corazón se bloquea por completo debido a la obstrucción total de una arteria coronaria, el resultado es un ataque al corazón. Esto suele ser resultado de un cierre repentino causado por la formación de un coágulo de sangre sobre una obstrucción previa.
Tipos de Colesterol
El colesterol viaja a través de la sangre unida a una proteína. Este paquete de colesterol y proteína se llama lipoproteína. Las lipoproteínas se clasifican como de alta densidad, baja densidad o muy baja densidad, según cuánta proteína contienen en relación con la grasa.
Lipoproteínas de baja densidad (LDL): Las LDL, también conocidas como «colesterol malo», pueden causar la acumulación de placa en las paredes de las arterias. Cuanto más LDL haya en la sangre, mayor será el riesgo de enfermedad cardíaca. Lipoproteínas de alta densidad (HDL): Las HDL, también conocidas como «colesterol bueno», ayudan al cuerpo a deshacerse del colesterol malo en la sangre. Cuanto mayor sea el nivel de colesterol HDL, mejor. Si tus niveles de HDL son bajos, aumenta tu riesgo de enfermedad cardíaca.
Lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL): La VLDL es similar al colesterol LDL en que contiene principalmente grasa y poca proteína. Triglicéridos: Los triglicéridos son otro tipo de grasa que circula en la sangre transportada por las lipoproteínas de muy baja densidad. Las calorías en exceso, el alcohol o el azúcar en el cuerpo se convierten en triglicéridos y se almacenan en células de grasa por todo el cuerpo.
¿Qué Factores Afectan los Niveles de Colesterol?
Varios factores pueden afectar tus niveles de colesterol. Estos incluyen:
Dieta. Las grasas saturadas y el colesterol en los alimentos que consumes aumentan los niveles de colesterol. Intenta reducir la cantidad de grasas saturadas y colesterol en tu dieta.
Peso. Además de ser un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca, el sobrepeso también puede aumentar tu colesterol. Perder peso puede ayudar a reducir tus niveles de colesterol LDL y total, así como aumentar el colesterol HDL.
Ejercicio. El ejercicio regular puede reducir el colesterol LDL y aumentar el colesterol HDL. Deberías intentar ser físicamente activo durante 30 minutos la mayoría de los días.
Edad y Género. A medida que envejecemos, los niveles de colesterol aumentan. Antes de la menopausia, las mujeres tienden a tener niveles de colesterol total más bajos que los hombres de la misma edad.
Sin embargo, después de la menopausia, los niveles de LDL en las mujeres tienden a aumentar.
Diabetes. Una diabetes mal controlada aumenta los niveles de colesterol. Con una mejora en el control, los niveles de colesterol pueden disminuir. Herencia. Tus genes determinan en parte cuánto colesterol produce tu cuerpo.
El colesterol alto en sangre puede ser hereditario. Otras causas. Ciertos medicamentos y condiciones médicas pueden causar colesterol alto. ¿Cuánto Colesterol es Demasiado? Todos mayores de 20 años deben medirse los niveles de colesterol al menos una vez cada 5 años.
Al realizarte las pruebas, tu médico puede recomendar una prueba de colesterol en ayunas o una prueba de colesterol
